電力電纜與普通電線的差別主要是電纜尺寸較大，結(jié)構(gòu)較復(fù)雜。電纜主要由以下4部分群組成。導(dǎo)體：用高電導(dǎo)率材料制成。

絕緣層：用作電纜的絕緣材料應(yīng)當(dāng)具有高的絕緣電阻，高的擊穿電場強(qiáng)度，低的介質(zhì)損耗和低的介電常量。密封護(hù)套：保護(hù)絕緣線心免受機(jī)械、水分、潮氣、化學(xué)物品、光等的損傷。對于易受潮的絕緣，一般采用鉛或鋁擠壓密封護(hù)套。保護(hù)覆蓋層：用以保護(hù)密封護(hù)套免受機(jī)械損傷。

一般采用鍍鋅鋼帶、鋼絲或銅帶、銅絲等作為鎧甲包繞在護(hù)套外（稱鎧裝電纜），鎧裝層同時起電場屏蔽和防止外界電磁波干擾的作用。為了避免鋼帶、鋼絲受周圍媒質(zhì)的腐蝕，般在它們外面涂以瀝青或包繞浸漬黃麻層或擠壓聚乙烯、聚氯乙烯套。 

電線用于承載電流的導(dǎo)電金屬線材。有實(shí)心的﹑絞合的或箔片編織的等各種形式。按絕緣狀況分為裸電線和絕緣電線兩大類。電纜由一根或多根相互絕緣的導(dǎo)電線心置于密封護(hù)套中構(gòu)成的絕緣導(dǎo)線。其外可加保護(hù)覆蓋層，電線與電纜的區(qū)別在于電線的尺寸一般較小、結(jié)構(gòu)較為簡單，但有時也將電纜歸入廣義的電線之列。

裸電線是不包任何絕緣或保護(hù)層的電線。除作為傳輸電能和信息的導(dǎo)線外，還可用于制造電機(jī)﹑電器的構(gòu)件和連接線。一般用銅、鋁、銅合金、鋁合金。此外，還有各種適用于特種要求的絕緣電線，如汽車用低壓電線、汽車用高壓點(diǎn)火線、電機(jī)電器引接線、航空導(dǎo)線、補(bǔ)償導(dǎo)線等。電纜用于傳輸、分配電能或傳送電信號。 電纜按其用途可分為電力電纜、電線電纜料、通信電纜和控制電纜等。